Si gioca con un mazzo di 40 carte italiane tradizionali. I giocatori possono selezionare il tipo di carte (napoletane, piacentine…). E’ anche possibile selezionare le carte francesi senza i Jolly, gli 8, i nove e i dieci.
Il sistema mescola le carte e ne da 3 ad ogni giocatore distribuendole una alla volta, in senso antiorario, partendo dal giocatore alla destra del mazziere. Quindi lascia una carta scoperta sul tavolo, coprendola parzialmente con il mazzo, in modo che rimanga visibile a tutti per l’intero gioco: questa carta segnerà il seme di briscola e sarà l’ultima carta ad essere pescata.
Ogni giocatore, partendo dal giocatore di mano e proseguendo in senso antiorario, pone sul tavolo una carta scoperta. La carta giocata dal giocatore di mano determina il “seme di mano”. Si aggiudica la mano chi gioca la briscola più alta o, se nessuno gioca una briscola, chI gioca la carta più alta nel “seme di mano”.
Non c’è mai l’obbligo di giocare una carta ma, a differenza di altri giochi, il giocatore può liberamente scegliere quale carta giocare tra quelle in suo possesso. Il giocatore che si aggiudica la mano prende tutte le carte poste sul tavolo; in seguito sarà il primo a prendere la prima carta dal mazzo, seguito da tutti gli altri sempre in senso antiorario e sarà il primo ad aprire la mano successiva e quindi a decidere il nuovo seme di mano.
L’ultima mano è solitamente la mano più importante e spesso determinante per l’esito della partita, poiché in essa tendono a concentrarsi il maggior numero di punti. I punti totali di un mazzo corrispondono a 120, per cui chi riesce a realizzare almeno 61 punti è sicuramente il vincitore della partita.