Il sistema mescola le carte e distribuisce tre carte ai giocatori, in senso antiorario, partendo dal giocatore alla destra del mazziere. Quindi scopre una carta il cui seme indicherà la briscola. Al termine della distribuzione, le carte residue (“mazzo”) vengono poste in modo da coprire parzialmente la briscola.
Dopo aver esaminato le proprie carte, ciascun giocatore attivo a turno, partendo dal giocatore alla destra del giocatore di mano e proseguendo in senso antiorario, dovrà comunicare se passare, cioè non partecipare alla smazzata, oppure giocare, cioè partecipare alla smazzata. In questi caso deve anche decidere quante carte cambiare (ne può cambiare quante ne vuole, anche tutte e tre).
Terminato il primo giro di dichiarazioni, ogni giocatore attivo, avrà la facoltà, finché nel mazzo resteranno almeno tre carte, di partecipare al gioco al buio, pescando le prime tre carte dal mazzo e impegnandosi a partecipare alla smazzata anche se le carte pescate non dovessero piacergli.
Si deve giocare una carta del seme di uscita del primo giocatore (“seme dominante“); ad esempio se il primo giocatore gioca denari, tutti devono giocare una carta di denari; nel caso che un giocatore non abbia carte nel seme dominante, deve giocare una carta di briscola anche se tale briscola è inferiore alla briscola già giocata da un altro giocatore; se un giocatore non ha carte nel seme dominante e non ha briscole può giocare una carta qualsiasi; se il primo giocatore di mano possiede la briscola dominante (l’asso, oppure il 3 con l’asso scoperto per indicare la briscola) la deve giocare.
La presa spetta al giocatore che ha giocato la carta più alta nel seme di uscita, a meno che non sia stata giocata una briscola, nel qual caso predomina la carta di briscola più alta.
Al termine della smazzata, vengono contate le prese fatte da ciascun giocatore. L’invito è l’importo che i giocatori devono versare nel piatto per partecipare alla smazzata. Il piatto è la somma posta a centro tavolo che sarà suddivisa tra i vincitori della smazzata. Si dice che un giocatore va in bestia quando non realizza neanche una presa nel gioco della carta. Si dice rischio bestia (o semplicemente “bestia“) l’importo che devono versare nel piatto i giocatori che sono andati in bestia. Il piatto viene formato dal pagamento degli inviti e dalle bestie. Il valore del piatto a inizio smazzata, prima degli inviti, è detto piatto iniziale. Il piatto iniziale può essere uguale a zero o può avere un valore se nella smazzata precedente si è verificata almeno una bestia.