Si gioca con due mazzi di carte francesi inclusi i jolly per un totale di 108 carte. Al fine del calcolo dei punti necessari per l’apertura, l’Asso vale un punto se messo, all’interno di una ‘scala’ o ‘sequenza’, prima del Due, mentre vale 11 punti se messo in tris o in una ‘scala’ dopo il Re; ogni figura vale 10 punti e il jolly prende il valore della carta che sostituisce. Tutte le altre carte hanno il loro valore nominale.
Il sistema mescola le carte e, a seguito del ‘taglio’ effettuato dal giocatore alla destra del mazziere, vengono distribuite 13 carte, alternandole una per volta ai giocatori in senso orario, ponendone infine una scoperta sul tavolo (monte scarti iniziale) e ponendo le restanti (non distribuite) al centro del tavolo (detto tallone).
Ogni giocatore di mano deve per prima cosa decidere se pescare, cioè prelevare la prima carta del tallone, o raccogliere, se ha già aperto, può raccogliere l’ultima carta scartata. Il giocatore può raccogliere lo scarto anche ove non abbia ancora aperto il gioco ma a condizione che apra nello stesso turno in cui ha raccolto la carta scartata e che utilizzi la carta raccolta dagli scarti all’interno dei giochi calati con l’apertura.
Quando un giocatore resta senza carte in mano dopo aver scartato l’ultima nel pozzo, si dice che ha “chiuso”. Si può chiudere anche calando contemporaneamente tutte le carte, in questo caso si dice che si ha chiuso in mano (ossia senza avere mai aperto). Per chiudere in mano non è necessario raggiungere i 40 punti. La chiusura determina la vittoria della mano.